En s'emparant des codes du film noir des années 50, Philippe Touzet retrace l'effroyable histoire de l'un des plus célèbres tueurs en série français, le docteur Marcel Petiot. Remarquablement mis en scène par Charlotte Matzneff, l'Affaire Petiot nous plonge dans l'atmosphère trouble d'un Paris sous l'Occupation.
Le commissariat du XVIe arrondissement est en ébullition en cette soirée du 11 mars 1944. Plusieurs appels signalent une épaisse fumée à l'odeur pestilentielle s'échappant du 21 rue Le Sueur. Alertés par les pompiers, les policiers font une macabre découverte. Dans la cave, des corps dépecés s'amoncellent sur le sol, quand d'autres se consument dans la chaudière. Au fil des perquisitions, l'enquête entraîne les inspecteurs toujours plus loin dans l'effroi.
Intitulé L'Affaire Petiot, le récit s'attache moins à sonder les motivations du criminel, qui demeurent aujourd'hui encore largement énigmatiques, qu'à restituer l'effervescence qui s'empare du 36 quai des Orfèvres. Philippe Touzet place ainsi l'inspecteur Massu au centre de son intrigue. Sous les traits de Romain Lagarde, le flic le plus célèbre de France, qui inspira le fameux personnage du commissaire Maigret à George Simenon, devient le véritable moteur dramatique de cette traque.
Accompagné de son jeune collègue Borona, incarné par Balthazar Gouzoules, il arpente un Paris occupé dans une intrigue menée tambour battant. Le policier expérimenté au caractère bien trempé, et le novice qui a tout à apprendre de ses pairs composent un duo complémentaire qui fonctionne à merveille. Romain Lagarde impose une présence solide et charismatique face à Balthazar Gouzoules qui lui oppose une spontanéité bienvenue. Accompagnés de Karine Lyachenko, Bruno Gare, Jérôme Cachon et Pierre Benoist, les comédiens composent une galerie de personnages hauts en couleur qui viennent nourrir la mécanique théâtrale. Les répliques fusent, l'humour vient régulièrement désamorcer la noirceur du sujet.
Les décors d'Antoine Milan et les costumes de Corinne Rossi restituent l'atmosphère de l'époque. Les murs sombres et défraichis éclairés par les subtiles lumières de Moïse Hill, façonnent cet univers d'ombres et de mystères où l'enquête progresse de révélation en révélation. Les créations sonores de Mehdi Bourayou, ponctuées de motifs récurrents et de riffs de guitare inquiétants, participent pleinement à la tension du récit et à sa dimension cinématographique.
Plus qu'une exploration psychologique du Docteur Petiot, L'Affaire Petiot revendique les codes du polar classique. Une enquête particulièrement maîtrisée qui parvient à faire revivre l'atmosphère fascinante des grands films noirs.
L'affaire Petiot à 15h40 au Théâtre Actuel du 3 au 25 juillet dans le cadre du Festival d'Avignon OFF 2026
https://www.festivaloffavignon.com/spectacles/8279-l-affaire-petiot
une coproduction Atelier Théâtre Actuel et Le Grenier de Babouchka
Sophie Trommelen, vu le 12 juillet 2026 au Théâtre Actuel;